Aste di messa a terra: perché questo "semplice bastoncino" è importante più di quanto pensi

Quando le persone sentono "pista di messa a terra", la maggior parte di loro immagina un noioso bastoncino di metallo che entra nel terreno. Ma in realtà i picchetti di terra sono un eroe silenzioso nel mondo elettrico. Possono sembrare semplici, ma sono un componente fondamentale per la sicurezza di case, fabbriche e persino grandi impianti industriali. E con l’aumento dell’elettrificazione ogni anno, i picchetti di messa a terra stanno ricevendo più attenzione che mai.

Cos'è un picchetto di terra?

Un picchetto di messa a terra è una lunga asta metallica, solitamente in rame o acciaio zincato, conficcata nel terreno. Il suo compito è creare un percorso diretto affinché la corrente elettrica possa viaggiare in sicurezza nella terra. In questo modo, in caso di guasto o sovratensione, l'elettricità non attraversa le persone o le apparecchiature sensibili, ma va direttamente nel terreno.

Perché la messa a terra è così importante?

Pensatela in questo modo: l’elettricità ha sempre bisogno di un percorso. Se il percorso passa attraverso un corpo umano o una macchina, è lì che si verificano i problemi. Barre di messa a terra fornire un percorso a bassa resistenza per l'elettricità, in modo che possa dissiparsi in sicurezza. In un mondo in cui si verificano quotidianamente fulmini, sbalzi di tensione e guasti alle apparecchiature, i picchetti di terra sono fondamentalmente la "valvola di sicurezza" per gli impianti elettrici.

Quando vengono utilizzati i picchetti di terra?

Le aste di messa a terra vengono utilizzate in quasi tutti gli impianti elettrici. Ecco le situazioni più comuni:

• - Edifici residenziali (messa a terra del quadro elettrico principale)
• - Edifici commerciali (messa a terra della distribuzione elettrica)
• - Impianti industriali (messa a terra di attrezzature e macchinari)
• - Torri di telecomunicazioni (messa a terra di protezione contro i fulmini)
• - Sistemi di energia rinnovabile (parchi solari, turbine eoliche)

Fondamentalmente, in qualsiasi luogo in cui viene utilizzata l'elettricità, è probabile che siano coinvolte le aste di messa a terra.

Come funziona un picchetto di terra?

I dispersori di terra funzionano secondo un principio semplice: fornire un collegamento diretto tra l'impianto elettrico e la terra. Quando l'asta viene conficcata nel terreno, tocca un grande volume di terra, che agisce come un enorme conduttore. Il terreno ha naturalmente umidità e minerali che aiutano a condurre l’elettricità.

Quando si verifica un guasto, la corrente elettrica viaggia attraverso il filo di terra fino al picchetto e quindi si diffonde nel terreno. Quanto maggiore è l'area di contatto dell'asta e migliori sono le condizioni del terreno, tanto più efficace sarà la messa a terra.

Quali sono i pro e i contro?

Pro

Innanzitutto, i picchetti di messa a terra migliorano la sicurezza. Questa è la cosa più importante. In secondo luogo, aiuta a proteggere le apparecchiature da sovratensioni e fulmini. In terzo luogo, stabilizzano il sistema elettrico fornendo un punto di riferimento per la tensione.

Contro

Lo svantaggio è che le prestazioni di messa a terra dipendono fortemente dalle condizioni del terreno. Il terreno secco o roccioso ne riduce l'efficacia. Inoltre, le aste di messa a terra possono corrodersi nel tempo, soprattutto se non sono realizzate con materiali resistenti alla corrosione. Infine, l'installazione può risultare complicata in alcuni ambienti, come terreni rocciosi o aree con spazio limitato.

A cosa dovrebbero prestare attenzione produttori e installatori?

Scelta dei materiali

Le aste di messa a terra sono generalmente in acciaio rivestito di rame o zincato. Le aste rivestite in rame sono più resistenti alla corrosione e durano più a lungo, ma possono essere più costose. Per l'affidabilità a lungo termine, il rivestimento in rame è solitamente la scelta migliore.

Lunghezza e quantità dell'asta

Una barra potrebbe non essere sufficiente in tutti i casi. A volte vengono utilizzate più aste collegate tra loro. Anche la lunghezza conta: più profonda è la canna, migliore è il contatto con il terreno umido.

Prova del terreno

Questo è spesso trascurato, ma è importante. I test di resistività del suolo aiutano a determinare quanto bene il terreno può condurre l’elettricità. Nei terreni ad alta resistività, potresti aver bisogno di soluzioni di messa a terra speciali come materiale di miglioramento del terreno o aste multiple.

Manutenzione

Anche se i dispersori sono interrati, necessitano comunque di controlli periodici. Nel tempo, la corrosione o i cambiamenti del terreno possono ridurre le prestazioni. Test regolari possono individuare i problemi prima che diventino pericolosi.

Tabella di confronto rapido: tipi comuni di dispersori di terra

Considerazioni finali

Le aste di messa a terra potrebbero non essere appariscenti, ma sono essenziali. In definitiva, proteggere le persone e le apparecchiature, ridurre i rischi e mantenere stabili i sistemi elettrici. Per i produttori, l'obiettivo è fornire soluzioni di messa a terra affidabili che resistano alla prova del tempo. Per gli installatori, l'obiettivo è progettare e implementare sistemi di messa a terra che soddisfino le condizioni reali del terreno e i requisiti di sicurezza.

Se il tuo prossimo progetto prevede delle aste di messa a terra, non trattarle come un ripensamento. Possono essere semplici, ma sono anche uno dei componenti di sicurezza più importanti in qualsiasi sistema elettrico.